В нашем районе проживает немало ветеранов труда, награжденных высокими государственными наградами. Один из них – Николай Михайлович Попов. Трудовой стаж бывшего передового механизатора – более сорока лет. За добросовестный и честный труд он был награжден орденом Трудового Красного Знамени.

…Поворот налево и асфальт сменяется грунтовой дорогой, ведущей в деревню Даньково. Именно здесь  проживает ветеран труда,  75-летний юбиляр Николай Михайлович Попов, которого мы решили навестить еще накануне его знаменательной даты.
– На машине к его дому  в распутицу не проехать, только пешком. А изба его сразу с пригорка видна, – объясняют нам  прохожие.
Место довольно живописное: вниз по склону  с журчаньем текут ручьи, щебечут птицы, рядом – небольшое озерцо, тальник. Красота да и только! Навстречу торопливо шел мужчина солидного возраста. Как оказалось, сам Николай Михайлович спешит  нас встретить. «Здравствуйте, здравствуйте, гости дорогие, пойдемте в дом, – пожимая по-товарищески  мне руку, радушно пригласил он. – У нас в деревне, действительно, местность красивая. Тут тебе и озеро, речка с рыбой, и лес рукой подать, – рассказывает Николай Михайлович по дороге. – Вот  только жаль, деревня уже не та, что раньше», –  с тоской в голосе добавляет он.
Как человеку, прожившему здесь всю жизнь и посвятившему её работе  в колхозе, сегодняшнее положение сельской жизни очень тревожит душу пенсионера. Обидно… До слез. Человек скромный,  не любящий публичности, Николай Михайлович о своих многочисленных наградах сказал вскользь.  А ведь он в 70-е годы был награжден орденом Трудового Красного Знамени, неоднократно становился лидером социалистического соревнования. О нем, как о передовике сельскохозяйственного производства, не раз писали в районной газете… Рассматривая  фотоальбом Поповых, мне встретилось немало снимков, где Николай Михайлович в числе  делегаций  принимал участие в международных сельхозвыставках. Еще  много  Почетных грамот, благодарностей и значков, к сожалению,  не сохранилось.  Однако ветерана  труда больше огорчает  то, что год от года растет  число  одиноких домов, заброшенных садов и огородов, нет былой мощи колхоза, в котором трудились от зари до зари.
– Работали много, особенно в горячую пору. Бывало, в четыре часа оставишь комбайн на полосе, дома чаю попьешь, а в шесть утра снова на работу. Всякое бывало, – вспоминает он.

    И ударник труда, и лихой наездник
Родом Николай Михайлович из деревни Ключи, что  в пяти километрах от Даньково.  Рос в многодетной крестьянской семье младшим ребенком.  Мать работала  дояркой, отец, участник Великой Отечественной войны,  – кузнецом. Кузнечному делу научился у отца и сын, уже после шестого класса Николай работал у него молотобойцем.  Трудился и на колхозном поле:   сено заготавливал,  подвозил на лошади горючее для заправки техники. А после окончания школы механизации в Чумляке председатель с уверенностью доверил парню гусеничный трактор.  «Да на какой только технике ни ездил,  – вспоминает сегодня он. – Все поля в округе вдоль и поперек перепахал. Кроме того, помогали с уборкой урожая еще и в соседних районах. Сколько объехал на комбайне, сейчас даже трудно представить. Вот такие дела», – подытожил бывший передовик производства, всегда пользовавшийся уважением   среди односельчан, руководства.  
 Как выяснилось из разговора,   Николай Михайлович мастерски мог управлять не только «железным конем».  С детства его тянуло к лошадям. «Был готов и в стойлах убирать, и корма задать, лишь бы знакомый конюх разрешил  прокатиться верхом, – говорит пенсионер.  – А постарше стал, участвовал в скачках на сабантуях».  До сих пор даже помнит своего гнедого коня Любимку, на котором не раз занимал первые места.  Вот такой, оказывается, был  лихой наездник!

Жить –  честно,  работать – добросовестно
Вместе с супругой Юлией Яковлевной (она, к сожалению, ушла из жизни) Николай Михайлович прожил  долгую, счастливую жизнь,  воспитал  двоих детей. Их дочь Галина работает  в Щучье в Сбербанке, сын Сергей – шофером в с. Сухоборском.  Сегодня  у него уже взрослые внуки, подрастают правнуки. «Всех сосчитать пальцев не хватит! – шутит 75-летний юбиляр.  –  А жена моя какая рукодельница была! Она и шить, и вязать была мастерица, и дома по хозяйству, и на колхозной ферме – все успевала: овец стричь, коров доить, никогда от работы не отказывалась.  Тогда мы еще и дома скотины много держали, да и у всех в деревне тогда скотный двор был  полон, не то, что сейчас…»
Несмотря на солидный возраст, Николай Михайлович сидеть без дела не может – характер не тот. Хлопочет во дворе,  навещает родных, которые живут рядом, приносит им свежие яйца, ну, а кто далеко – приезжают к нему сами. Наверняка, и в юбилей в отцовском доме собралась вся его дружная большая семья. Этим и счастлив.
Неравнодушный к проблемам сегодняшнего дня, он остается верным своим моральным принципам. Считает, что только от человека зависит, как сложится его судьба. А чтобы судьба была счастливой, жить надо честно и трудиться добросовестно.

Оксана Абрамовских. 
Фото автора. 
д. Даньково.