Он прошел всю войну, хотя и не с первых ее дней, как того хотел. В июне 1941 года Николаю еще не было 18 лет, но чувство долга перед оказавшейся в опасности Родиной звало молодого человека в бой. Как и его друзья, родные, он пошел  в военкомат, чтобы отправиться на фронт добровольцем. Чем мог быть полезен еще безусый, «зеленый» юнец в борьбе со столь грозным, хитрым и коварным врагом?! Но настойчивость и решительность парня, хорошая физическая подготовка  все же заставили руководство принять решение – направить товарища Шапкина курсантом во Львовское пехотное училище.

В первые же недели и месяцы Великой Отечественной войны Западная Украина была оккупирована немецко-фашистскими войсками. Однако многие прифронтовые и приграничные военные учебные заведения были заблаговременно эвакуированы в глубокий тыл. Так Львовское военно-пехотное училище было переведено в г. Киров (Уральский военный округ). Именно туда, на Вятскую землю, был отправлен мой папа для обучения военной науке.
Он пробыл курсантом всего полгода – с июля 1941 по январь 1942 года. Получив ускоренное военное образование и достигнув совершеннолетия, Николай Шапкин был направлен на фронт. Боевое крещение он принял в 687-м стрелковом полку. Проявив себя в боях, был назначен командиром пулеметного взвода. И потянулись, замелькали суровые фронтовые будни, началась самая настоящая борьба за жизнь.
Немало страшных и героических моментов выпало на долю защитников нашей Родины. Стойко перенося ранения, от боя к бою теряя близких и товарищей, солдаты и офицеры изо всех сил отстаивали каждый клочок, каждый бугорок нашей земли. И мой отец  не был исключением. За время войны он перенес четыре ранения, два из них заставили его провести несколько месяцев в госпиталях. Но все равно после выздоровления Николай Семенович вновь и вновь возвращался в строй. 
В  Сталинградской битве (сентябрь 1942 года) он был серьезно ранен. Шесть месяцев больничной койки.  И  снова фронт. Дальше – битва на Курской дуге. В это время, уже будучи старшим лейтенантом, Шапкин был командиром разведгруппы. Не раз он ходил в расположение противника и возвращался с задания с ценной информацией и  «языками». Он принимал участие и в героическом форсировании Днепра, за что был награжден медалью.
В нашем семейном архиве есть копии двух наградных листов. Вот краткое изложение его личных боевых заслуг: «5-го августа 1943 года в день прорыва вражеской обороны в районе хут. Завертячее и 6-го августа 1943 года в боях за хут. Погорелое старший лейтенант Шапкин своим личным примером вел своих бойцов и командиров в стремительную атаку; сталкиваясь с противником вплотную в рукопашном бою...
Сам лично тов. Шапкин убил до 15 немцев и воодушевлял своих бойцов на подвиги».
За эти действия мой отец был представлен к первому своему ордену Красной Звезды.  А во втором наградном листе описано, как в августе 1944-го года «товарищ Шапкин возглавил действия по отражению танков противника бронебойщиками. Нападение танков отразил, не допустив их в боевые порядки батальона и не дав возможности противнику помешать движению батальона вперед…» За это он был удостоен Правительственной награды – ордена Отечественной войны 2 степени.

Передо мной лежит лист наградной:
Скупые, чуть разборчивые строки,
Написаны военною порой
Уверенной солдатскою рукой, – 
Напоминание о днях войны жестоких.
Их много, удостоенных наград, – 
Порою даже бланков не хватало,
Чтоб подвиги в историю вписать
Советских командиров и солдат.
И важно, чтоб земля о них узнала.

Наконец-то закончилась эта суровая война, принесшая народам всего мира столько страданий и горьких утрат, столько тяжелых и страшных, порой непосильных  испытаний. Свершилась Победа! Известие об этом долгожданном и радостном событии  Николай Семенович получил в госпитале, где проходил лечение после очередного (четвертого) ранения. Затем  отец был направлен слушателем на высшие разведкурсы по усовершенствованию офицерского состава. После шести месяцев учебы служил с февраля по июль 1946 года в должности начальника части в г. Челябинске.
Ранения, полученные на войне, не прошли бесследно: здоровье  молодого офицера оказалось серьезно подорванным. Поэтому отец  в звании капитана был зачислен в офицеры резерва. Так, в 23 года он получил звание ветерана и вернулся домой, в свой родной город Щучье. Здесь он создал семью и устроился работать учителем в среднюю школу. Преподавал начальную военную подготовку, физкультуру, рисование и черчение. В разные годы своей жизни работал учителем в первой и третьей школах г. Щучье. Кроме того, был и фотокорреспондентом в районной газете «Звезда». 
Каждый год накануне 9 Мая отец приходил в школу и рассказывал подрастающему поколению о войне. Рассказы его были всегда захватывающими, мы с интересом слушали его. Прошло много лет со дня смерти, но многие ученики, учителя и коллеги до сих пор помнят его. Будет вечно  он и в сердцах его родных.

Миру мир они вернули,
Кто вернуться смог домой,
Слез не прятал в День Победы,
Не стеснялся седины.
Непришедших помянули
Стопкой «горькой» фронтовой
Молодые офицеры,
Ветераны той войны.

Ольга Межина.
г. Щучье.
 Фото из семейного архива автора.
 Стихи Сергея Долотова.