Перед празднованием Рождества девушки и женщины старались нарядиться раньше, чем наступит вечер, так как не успевшие это сделать в первом случае не выйдут замуж за богатых женихов, а во втором не будут любимы своими мужьями.

Трапеза неизменно сопровождалась помином усопших родственников, иногда для них даже ставилась отдельная посуда. Вера в незримое присутствие душ умерших породила определенные правила и запреты. Так, например, нельзя было сидеть за столом слишком тесно, резко вставать и садиться, пользоваться ножами и вилками, поднимать с пола упавшую ложку. По церковному уставу вкушать в это время можно было только сочиво, медовые оладьи и постные пироги. Остатки пищи не убирали со стола, полагая, что ими будут питаться души умерших. Разговение разрешалось утром следующего дня после ранней обедни.

Рано утром на Рождество в дом являлись первые гости — колядники, своими пениями призывающие в дом хозяев удачу и достаток. Неизменным действом в рождественское утро было внесение в дом свежей воды: хозяева отправлялись за водой как можно раньше, чтобы набрать ее прежде других. Такая первая вода считалась особенно целебной, ею умывались все члены семьи для здоровья, а часть отливали для замешивания теста на обрядовый хлеб. Замешивая тесто, предназначенное для выпечки рождественских хлебов, хозяйка не должна была ни с кем говорить. Руками, вымазанными в тесте, она прикасалась к домашним иконам, выходила в сад и обхватывала фруктовые деревья, чтобы они были плодородными.

Завтрак и обед в этот день были сытными, обильными. На разговение готовили большое количество мясных и мучных блюд. После трапезы совершались традиционные  обряды, которые должны были повлиять на успешное ведение хозяйства. Например, для урожайности плодовых деревьев хозяин выходил в сад с топором, замахивался на каждое дерево, угрожая его срубить, и спрашивал, будет ли оно плодоносить в этом году. Затем он обвязывал стволы рождественской соломой, закапывал под корнями остатки праздничного ужина, тряс ветки или осыпал их зерном. Повсеместно принято было посещать свой скот, поздравлять его с Рождеством, угощать обрядовой пищей. Хозяйки приносили кур и гусей в дом и кормили их зерном, обложив веревкой по кругу, чтобы они в течение года не отбивались от дома.

    Несмотря на то, что любая работа на Рождество считалась грехом, у некоторых народов существовал обычай символически переделать основные дела. Многие верили, что это обеспечит успех во всех работах в наступающем году.

                   … И ПРИМЕТЫ

• Накануне Рождества нельзя выносить из дома свет и огонь.

• До того как наступит канун Рождества, нельзя разрезать рождественский пирог.

• Призраки никогда не появляются в ночь перед Рождеством.

• Когда в ночь перед Рождеством часы бьют двенадцать раз, нужно открыть все двери настежь, чтобы изгнать злых духов.

• Весь день 7 января лучше всего ходить в гости и принимать гостей. Немаловажно, что общаться надо на Рождество только с теми людьми, которые могут принести вам счастье.

• Рождество – отличное время для покупок, больших и маленьких. Купить что-то хорошее на Рождество – отличная примета и знак того, что покупка прослужит вам верой и правдой.

• На Рождество принято зажигать большое количество свечей, огней, камин – если есть. Свечи привлекут в ваш дом тепло и богатство. Обязательно надо зажечь особую свечу в честь усопших родственников – тогда они вам обязательно помогут в наступающем году, привлекут в дом удачу и достаток.

• В Рождество девушкам нельзя гадать – подождите немного, у вас все Святки впереди!

• Также в Рождество нельзя убирать дом, всячески хозяйствовать и шить.

• Метель в канун Рождества –будет ранняя листва.

• Если в первые дни рождественских праздников иней на деревьях – будет хороший урожай хлеба.

• Если Рождество теплое – весна холодная.

• Небо звездисто – урожай на горох.

• В Рождество нельзя шить, иначе в семье кто-нибудь ослепнет.